De eerste tunnel op twee niveaus in Europa wordt in Maastricht gebouwd.

Op het laagste punt is hij 22 meter, elders wordt hij ongeveer 17 meter diep. Het verkeer van de autobaan A2 zal hier over ongeveer vijf jaar op 2 niveaus onder de stad Maastricht doorstromen en zo de stad beduidend ontlasten.

Ongeveer tachtig procent van de totale verkeersstroom zal dan onder de grond plaatsvinden.

In de toekomst kan men, volgens de planners, de stad in drie minuten passeren door de tunnel. Door de bovenste tunnel stroomt het stadsverkeer en in de onderste het doorgaand verkeer. De tunnel zal 2,3 km lang worden tussen de twee verkeersknooppunten De Geusselt en Europaplein. Bijna dertig jaar heeft Maastricht gevochten voor deze tunnel. Nauwelijks geloofde nog iemand daadwerkelijk dat de bouw kon beginnen. Maar nu is de bouw van deze tunnel één van de model- projecten van de Nederlandse provincie Limburg.

Aan de oppervlakte van de tunnel, waar nu nog de uitlaatgassen het stadsbeeld bepalen, zal er een prachtige groene laan komen. Het project heet “de Groene Loper”. Voetgangers en fietsers zullen hier in de toekomst het rijk voor zich alleen hebben.
Kostenfactor, alleen voor de tunnel: Ongeveer 500 miljoen euro.

Tweeduizend nieuwe bomen worden er geplant. Het team, dat de tunnel bouwt, is internationaal en is afkomstig uit bijna alle Europese landen. Onder hen zijn veel Duitse en Ierse bedrijven. Er is zelfs een vrouw op de bouwplaats! Opvallend is de grote belangstelling van de bevolking voor de bouw. Vanaf het begin hebben de stadplanners de bevolking nauw betrokken bij de planning. Er is een apart, speciaal hiervoor opgezet, bezoekerscentrum, dat informatie over de voortgang van de bouw verstrekt en de bezoekers vrij bezichtigen kunnen.

En je kunt de nieuwste films van het project bekijken. Op de site zelf zijn er verschillende bezoekers- platforms. “We hebben inmiddels echte supporters”, zegt Desiree Florie. Eén van de bezoekers komt bijvoorbeeld iedere dag langs en stelt zich op de hoogte van de vooruitgangen. Het project wordt gefinancierd door Rijkswaterstaat, een divisie van het Nederlandse ministerie van Verkeer en Waterstaat, de Provincie Limburg, de gemeente Maastricht, de Europese Unie en de gemeente Meersen.